鉄づくりとともに育まれた循環型農業と特産品

日本農業遺産のまち　奥出雲町

　奥出雲町は、たたら製鉄に由来する農業・林業・畜産業が自然と共生しながら営まれ、資源循環型農業によって、農業と暮らし、自然や文化・景観と、多様な生物資源が守られています。

　奥出雲町の美味しい特産品を育む農林畜産業は、たたら製鉄と深い関係があります。砂鉄を採るため山々を切り崩し、その跡地を棚田に再生して「仁多米」が生まれました。当時、鉄の運搬や農耕などを担った和牛は改良技術を受け継ぎ、「奥出雲和牛」の産地となりました。また、木炭をつくるために約３０年周期で管理されてきた森林は、「しいたけ」の原木供給林として利用されています。森林を伐採した跡には在来種の「そば」栽培も続けられてきました。
　たたら製鉄が生み出したものは鉄だけでなく、奥出雲の大地を造り、多くの恵みを今もなおもたらしています。「たたら製鉄に由来する奥出雲の資源循環型農業」は、平成３１年２月１５日に中国地方で初めて日本農業遺産に認定されました。

たたら製鉄と棚田の形成

　島根県奥出雲地域では、たたら製鉄（日本古来の製鉄法）の原料である砂鉄を採取するため、500年以上にわたって、鉄穴流し（かんなながし）という採掘技術で山々を切り崩し、採掘のために導いた水路やため池を再利用して次から次へと棚田に再生しました。
　奥出雲地域の主たる母岩は深層風化の進んだ花崗岩（真砂土）で、この中に約1％の砂鉄を含有しています。棚田に再生するプロセスは、水流による比重選鉱で砂鉄を採取し、削平された跡地を土羽で土手（畦畔）を築いて、導いた水流でさらに土砂を流し込み水平にしながら耕地を形成し、水路やため池はそのまま利活用しました。

米づくりと和牛飼育の歴史

　風化花崗岩は養分が少なく、稲作には極めて生産性の乏しい土壌であったため、まずはソバなどを栽培することで土壌を改良し、和牛の牛ふん、山草等を堆肥化して土壌の肥沃度を高めてきました。江戸時代から明治時代にかけて行われた、たたら製鉄には多くの役牛が飼育されていた背景もあり、堆肥を施用しながら生産性を向上させ、風土とあわせ良質米産地として「仁多米」は高い評価を受けています。
　また、17世紀初頭から仁多郡の和牛改良が始まり、その知識を肉用牛の飼養管理技術として受けづぎ、系統を引き継ぐ種雄牛を造成し、繁殖牛を中心とした生産基盤体制により、県を代表する「奥出雲和牛」の産地となっています。

森林資源を活用した循環型農業

　かつては、たたら製鉄や生活の燃料となる木炭を作るため、森林を約30年周期で循環利用してきましたが、石油に転換後、森林資源は原木椎茸に、近年では菌床椎茸や舞茸の栽培に活用され、本町の特用林産物販売額は約8億円をあげています。
　現在、森林資源は家畜の敷料としても活用し、和牛飼育で発生した牛ふんと菌床椎茸栽培で発生した廃ホダを原材料として、町の堆肥センターで有機質堆肥を製造し、町内の水田に散布する体制を整え、循環型農業による米作りを実践しています。

たたら製鉄とともに生きた先人たちの努力と英知が築いた農業システム

奥出雲の特産品

仁多米

　ミネラルたっぷりの岩清水が湧き出る奥出雲。その清涼な水で満ちた棚田で育まれる仁多米は、稲作に適した気候・肥沃な土壌により古くから良質米として知られています。「全国米・食味分析検定コンクール」では連続で金賞を受賞し、その味は高く評価されています。自然が育む唯一無二の味をぜひご賞味ください。

奥出雲和牛

　大自然に囲まれて、のびのびと丹精込めて育てられ、品評会で数々の賞に輝いた、高級黒毛和種牛肉です。１頭ごとに安全も確認していますので、ご贈答にも最適です。東京の名店でも高く評価をされた品質です。

ソバ

　この地方独特のそば殻を練り込んだ黒い麺とコクの深いつゆを用いた、三段重ねの「割子そば」は、ここ奥出雲地方が「本場」です。ソバ通をうならせる深い味わいをご堪能ください。

シイタケ（菌床しいたけ）

　肉厚で歯ごたえのある生しいたけ。原木しいたけは主に乾しいたけとして出荷されています。菌床しいたけの育つ「ホダ木」は、広葉樹の原木を細かなオガコにして作られています。年間1000 トンを超える生産量と高品質を可能にしました。

地酒

　奥出雲の清らかな水と仁多米を、伝統の技を持つ出雲杜氏が丹念に仕込んだ一品。雄大な自然を感じさせる薫り豊かな喉ごし、そして、キレのある深い味わいは、酒通のための吟醸酒として知られています。和食によく合う辛口の名酒を、是非ご堪能ください。

まいたけ

　健康食品として効能が科学的に解明されつつあるきのこ類。中でも「きのこの女王」といわれる「舞茸」は、食感、うま味、食べやすさなど人気上昇中です。